Муравей, вынесший бойца с поля битвы, уходит в отпуск по уходу за раненымУченые обнаружили определенный «кодекс чести» среди африканских муравьев вида Megaponera analis, известных как охотники за термитами. А именно: вынесший с поля боя раненого, муравей становится личной нянькой при больном, уходит в, так называемый, отпуск за раненым, в котором находится до момента его выздоровления.

Ни одного бойца не оставлять на поле боя: это правило соблюдается при всех военных действиях не только у людей, но и у некоторых видов животного царства. Теперь этот кодекс чести наблюдается и у африканских муравьев, что подтверждается недавним исследованием, опубликованном в журнале Science Advances.

Муравьи под названием Матабель, относятся к видам Megaponera analis и известны своей стратегией охоты на термитов.  Один из муравьев-разведчиков  отправляется в поисках гнезда термитов и, когда находит, возвращается в муравейник, чтобы затем направить по своим следам батальон в количестве от 200 и до 500 «воинов» для атаки на термитов.

Но это рискованная операция для муравьев, нападение которых отражают термиты. Солдаты-термиты, с твердыми головами и сильными челюстями, оказывают ожесточенное сопротивление в атаке, в результате чего нападающие муравьи несут огромные потери. Именно тогда-то эти насекомые из рода Megaponera делают то, чего никто никогда не видел среди более чем из 12000 известных видов муравьев. Они взваливают на себя раненных в бою, и перемещают их обратно в муравейник, где ухаживают за ними, пока те не восстановятся, и ждут, пока они смогут снова бороться и воевать.

В эксперименте, описанном в данном исследовании, исследователи из немецкого университета Вюрцбурга явились свидетелями одного из таких сражений и видели некоторых израненных муравьев, которые не могли вернуться без посторонней помощи в муравейник. Почти треть из них погибли, в то время как у жертв, которым была оказана помощь со стороны их сородичей, смертность была близка к нулю. Подобная взаимовыручка, говорят исследователи, помогает сохранить размер колонии на 28,7%, чем если это было без данного братства.